CSM CSU Oradea se duelează cu U-BT Cluj-Napoca în cadrul etapei a 9-a din Grupa Roșie a Ligii Naționale de baschet masculin – ediția 2018/19. Este penultimul joc pentru cele două formații în sezonul regulat, înaintea Final Four-ului Cupei României, respectiv a debutului oficial în playoff-ul campionatului. Partida are loc vineri (29.03), ora 17:15, la Arena Antonio Alexe din Oradea, fiind transmisă în direct la DigiSport.
Partida opune ocupantele locurilor 3 și 2 în ierarhia la zi a Ligii Naționale. Este un duel al celor mai în formă echipe ale momentului. CSM CSU Oradea are o serie de patru victorii în campionat și șase în toate competițiile. Oradea a suferit ultimul eșec într-un meci oficial tocmai în compania formației antrenate de Mihai Silvășan, pe 10 februarie anul curent. De cealaltă parte, U-BT Cluj-Napoca a triumfat în ultimele cinci jocuri oficiale, trei dintre ele consemnându-se în campionat.
Roș-albaștrii vin după succesul repurtat la Sibiu, acolo unde au avut o prestație solidă, controlând jocul cu excepția ultimelor minute. De altfel, în pofida prestației solide, CSM-ul a avut nevoie de o oarecare doză de noroc pentru a pleca învingătoare din Sala Transilvania, întrucât a oferit adversarului ultima șansă, mingea ieșind de pe inel la acțiunea lui Monyea Pratt.
De cealaltă parte, U-BT Cluj-Napoca s-a impus în partida cu SCM Timișoara de pe teren propriu. Anterior acestui joc, formația de pe Someș a avut două prestații impresionante în deplasare, bifând tot atâtea victorii convingătoare, la Craiova – în campionat, respectiv la Pitești – în cupă.
CSM CSU Oradea este lipsită și de această dată de serviciile lui Laci Lazar, accidentat la umăr. Ceilalți jucători sunt apți, inclusiv Sean Barnette, acesta având ședințe comune de pregătire cu echipe, dar și altele individuale, atât fizice, cât și specifice. De cealaltă parte este cunoscut faptul că Vlad Moldoveanu și Stanimir Marinov sunt indisponibili. Rămâne de văzut dacă Aleksandar Rasic va evolua în acest meci. Chiar și așa, clujenii au alți șase străini disponibil pentru partida de la Arena Antonio Alexe.
Va fi cea de-a 5-a confruntare directă între cele două formații în acest sezon. Primele patru au fost adjudecate de clujeni. Ei au învins de două ori la Oradea. Este vorba despre 83-76 în 29 septembrie 2018, în SuperCupă, respectiv 72-69 în 11 noiembrie 2018, în Grupa valorică A. Au urmat două partide la Cluj-Napoca: 93-78 în 6 ianuarie, în Grupa Valorică A, respectiv 73-71, pe 10 februarie, în Grupa Roșie. Așadar, va fi al 3-lea duel direct în 2019, în tot atâtea luni calendaristice. Cele două se vor confrunta și în luna aprilie anul curent, în semifinalele Cupei României, mai exact pe data de 17.
Confruntarea din 29 martie anul curent propune reluare duelurilor deja consacrate între anumiți jucători, între cei doi antrenori și cele două cluburi direct implicate într-o rivalitate a vremurilor pe care le trăim. Cele două echipe au câștigat ultimele opt trofee puse în joc, disputând mai multe finale sau jocuri decisive în ultimii patru ani.
Pe de altă parte nu trebuie omis nici faptul că ambele echipe au câteva piese noi. Oradea îi propune pe Marc Carter și Nikola Markovic. Ambii se află la primul meci împotriva Clujului. De cealaltă parte vorbim despre Alhaji Mohammed și Nana Foulland. Primul a jucat două finale de campionat împotriva CSM-ului, câte una în uniforma Asesoftului și Mureșului. Cel din urmă, similar noilor achiziții de la CSM CSU Oradea, se află la prima experiență în România.
Va fi cel de-al 55-lea duel direct cu caracter oficial între cele două echipe. Primul datează din octombrie 2005. Clujul are 38 victorii, iar Oradea a obținut doar 16. De notat că U-BT Cluj-Napoca a învins CSM CSU Oradea în SuperCupele din 2016 și 2018, respectiv în finala Cupei României din aceiași ani. În plus, formația de pe Someș a triumfat și în Meciul 5 al seriei cu Oradea din semifinalele Ligii Naționale – ediția 2016/17. CSM CSU Oradea a obținut două succese importante împotriva lui U-BT Cluj-Napoca în playoff-ul Ligii Naționale. Este vorba despre sferturile de finală din sezonul 2012/13, respectiv semifinalele ediției 2015/16. Ambele s-au încheiat cu 3-1 la general. Bihorenii au început ambele serii amintite cu avantajul terenului propriu.