CSM Oradea a încheiat participarea în FIBA EuroChallenge. Aflată la prima prezență în arena internațională, gruparea roș-albastră a terminat cu capul sus, având un bilanț general de trei victorii și tot atâtea înfrângeri.
Trupa pregătită de către Cristian Achim a început cu o înfrângere la limită, scor 77-78, pe terenul maghiarilor de la Atomeromu Paks. Acesta a fost primul joc internațional oficial din istoria de un deceniu a clubului de pe malul Crișului Repede.
O săptămână mai târziu, CSM-ul a găzduit primul joc de cupe europene în Arena Antonio Alexe. Orădenii au primit vizita lui Krasnye Krylia Samara, deținătoarea EuroChallenge. Rușii au învins cu scorul de 89-74.
A urmat succesul spectaculos repurtat la Gaziantep, scor 74-69, într-un meci controlat categoric de bihoreni, care la un moment dat au avut chiar și 20 de puncte în plus pe tabela de marcaj. Acesta a fost primul succes al CSM-ului într-o competiție continentală.
El a fost dublat de victoria cu scorul de 90-74 cu Atomeromu Paks, în etapa a 4-a. Bihorenii s-au revanșat pentru eșecul din tur și au eliminat practic din cursa pentru calificare pe liderul la zi al campionatului maghiar. A fost partida cu cele mai multe puncte marcate de roș-albaștri.
În cursul următoarei săptămâni CSM Oradea a jucat pe terenul Samarei. Debutul modest de joc nu a putut fi anulat de o repriză a doua de excepție, iar elevii lui Cristian Achim au fost nevoiți să se recunoască învinși, scor 75-84.
Astfel, înaintea ultimei etape, CSM-ul, deși avea două victorii, nu mai putea emite pretenții de calificare. Chiar și așa, roș-albaștrii s-au luptat cu Royal Hali Gaziantep, echipă ce câștigase deja grupa, învingându-i cu scorul de 73-71.
Așadar, trei victorii în ultimele patru partide disputate. Acesta e modul în care CSM Oradea și-a luat rămas bun de la o competiție cu care a făcut cunoștință și în care a arătat că se simte foarte bine.
Grupa B a fost câștigată de către Royal Hali Gaziantep, care similar rușilor de la Krasnye Krylia Samara, au bifat patri victorii și două înfrângeri. CSM Oradea a terminat pe locul al 3-lea, iar Atomeromu Paks a fost ultima cu 1-5 la general.
Sperăm că suporterii noștri s-au bucurat de aceste meciuri. Echipa, jucători, antrenori și staff, s-au străduit să se ridice la nivelul adversarilor, unii dintre ei cotați cu șanse mari la câștigarea trofeului. Faptul că a obținut trei victorii, două dintre ele în compania unei echipe provenite din puternicul campionat al Turciei, una în compania liderului întrecerii maghiare și a pierdut un meci la limită, respectiv a avut o repriză de excepție în sala deținătoarei trofeului sunt lucruri care confirmă faptul că Oradea a reprezentat mai mult decât onorabil baschetul românesc pe plan internațional.
Pe lângă meciuri, experiența din EuroChallenge oferă o cu totul altă perspectivă clubului în ceea ce privește partea organizatorică. De asemenea, nu trebuie să omitem faptul că CSM Oradea a întâlnit în cadrul acestei aventuri oameni cu performanțe de excepție în sportul cu mingea la coș. Cu siguranță a fost o experiență extraordinară și de pe urma căreia echipa CSM-ului a devenit mai puternică. Lucru pe care va încerca să-l probeze în competiția internă.