Will Franklin, căpitanul CSM CSU Oradea, a participat la o conferință de presă în cadrul căreia a exprimat opinii cu privire la parcursul echipei în prima fază a sezonului regulat, a prefațat următorul joc și a subliniat faptul că cea mai importantă perioadă a sezonului competițional în baschet rămâne playoff-ul, perioada în care se joacă meciurile decisive.
„În ceea ce privește echipa mea, sunt fericit și bucuros pentru succesul înregistrat până în acest punct al sezonului. Pe de altă parte, consider că mai avem de parcurs un drum foarte lung până la a putea declara că avem un sezon de succes.
Avem o ligă puternică, am întâlnit echipe redutabile. La fiecare meci trebuie să acordăm respectul cuvenit adversarului. Fără îndoială ne-am câștigat și noi respectul în acest campionat, dar așa cum spuneam, ne așteaptă un drum lung până la a dobândi succesul la care visează orice sportiv, orice echipă.”
Întrebat dacă este o responsabilitate suplimentară să fie căpitanul liderului la zi al campionatului, Franklin a replicat:
„Nu cred că este. Cel puțin eu nu văd lucrurile astfel. Sunt bucuros că suntem pe primul loc, este evident și normal acest lucru. În ceea ce privește responsabilitatea mea în calitate de căpitan, este aceeași ca și atunci când echipa ocupă locul 2 sau 3. Datoria mea este să fiu căpitanul acestei echipe în fiecare moment, indiferent că suntem în prima poziție sau nu. Datoria mea este să-i împing și să-i încurajez pe băieți, să rămânem colegi, să fim uniți și să facem totul pentru a ne atinge obiectivele. Este o responsabilitate pe care o am în permanență.”
Will a fost întrebat dacă consideră că echipa este sub presiunea unui rezultat mare, sub presiunea câștigării unui trofeu în acest sezon.
„Eu nu simt presiunea. Am mai spus-o, ar fi foarte frumos să obținem un trofeu sau chiar pe ambele. Însă nu fac legătură cu presiunea. Pur și simplu cred și simt că avem o echipă foarte bună. Vom avea succes atât timp cât noi ne creăm oportunitățile. Dacă continuăm să muncim din greu, sunt convins că vor veni și rezultatele. Eu nu văd altă cale spre succes.
Să câștig un trofeu în România ar însemna enorm pentru mine. Ar însemna mai mult decât trofeele obținute în prealabil în cariera mea. Am niște motive personale, dar pot să spun că ar fi o realizare, o împlinire pentru mine ca jucător să obțin un trofeu alături de CSM Oradea. Sunt de părere că trebuia să luăm trofeele în urmă cu doi ani, dar nu am reușit. De asemenea, consider că ne-am aflat într-o poziție foarte bună în urmă cu trei ani, dar s-au întâmplat niște lucruri, pe care cei apropiați de baschet le cunosc. Asta e la trecut. Trebuie să facem ce depinde de noi pentru a obține trofeul în acest sezon.”
Căpitanul CSM-ului a avut același rol și în sezonul 2013/14, atunci când echipa a disputat două finale. El a fost rugat să facă o comparație între acea echipă și actuala.
„Uf…știți, e foarte greu să faci astfel de comparații din poziția în care mă aflu eu…prin venirea lui Miha (n.r. Zupan) cred că actuala echipă e puțin mai redutabilă decât cea din urmă cu doi ani. Asta e părerea mea. Avem componente silimare, la unele poziții sunt aceiași jucători, dar prin venirea lui Miha cred că actuala echipă este mai puternică.
În urmă cu doi ani am avut o echipă cu jucători extraordinari. Am jucat tot sezonul la același nivel, am rămas uniți și în opinia mea principala calitate a acelei echipe a fost inteligența. Nu spun că actuala noastră echipă nu e inteligentă, însă dacă e să-mi amintesc de sezonul 2013/14, atunci îmi amintesc în primul rând de inteligența acelei echipe.”
Despre principalii adversari ai CSM-ului în lupta pentru trofeu sau trofee, Franklin a spus:
„Oricare dintre echipele aflate acum în TOP 6. Mai mult, cred că orice echipă calificată în playoff poate să ne pună în dificultate. Oricine poate să pună în dificultate pe oricine. Important este să ajungi în playoff. Acolo se poate întâmpla orice. Nu ai de unde să știi de acum ce se va întâmpla în aprilie sau mai.
S-ar putea ca echipa de pe locul 8 să se lege și să atingă nivelul maxim, atât baschetbalistic, cât și ca formă sportivă, exact în playoff. Noi trebuie să fim pregătiți pentru orice. Playoff-ul e tot ce contează. Ați văzut, echipele se înving între ele în acest sezon, astfel încât e foarte greu să spui că ai un singur oponent.”
Will a fost întrebat ce semnifică pentru el, în calitate de jucător străin important, faptul că România va găzdui o grupă de la EuroBasket 2017.
„Este o oportunitate pentru toți jucătorii de aici. O participare românească la un astfel de eveniment scoate în evidență întregul produs existent pe piață. Prin urmare, prezența României la EuroBasket 2017 este o nouă formă de a prezenta Europei forța și calitatea baschetului de aici. E o șansă de a arăta tuturor că baschetul românesc este serios și trebuie luat ca atare de toată lumea. Liga din România merită și trebuie respectată. În plus, poate fi o oportunitate pentru jucătorii de aici, fie ei români sau străini, de a se face remarcați într-o ligă respectată și apreciată, una care să deschidă drumul sportivilor spre competiții mai puternice și mai bine cotate.”
În încheiere, Franklin a fost rugat să exprime o părere referitor la așteptările de la următorul meci, cel de la Sibiu, programat pentru luni (22.02), ora 18:00.
„Să joci împotriva aceleiași echipe într-un interval atât de scurt și să o faci în jocuri consecutive este dificil. Oferă echipelor timp să se ajusteze. Acest lucru este valabil atât Sibiului, cât și nouă. Avem și noi de corectat greșeli. Mă aștept să continuăm să ne facem jocul colectiv, să tratăm jocul cu seriozitate și concentrați asupra obiectivelor noastre.
Știm că la Sibiu este foarte dificil să joci, echipa se bucură de ajutor din partea publicului, lucru ce poate conta foarte mult în jocul de baschet. Datoria noastră este să facem tot ce putem pentru a nu permite publicului să-și poarte echipa. Așa cum am spus, trebuie să jucăm colectiv, să rămânem uniți și fără îndoială îmi doresc să fim învingători.”
Foto: Roby Boros