Marcus Hatten, noua achiziție a echipei CSM Oradea, are o poveste interesantă. Fundașul american în vârstă de 33 ani, aflat la prima experiență în România, după 11 sezoane la nivel profesionist, se bucură de o popularitate deosebită în Baltimore și toată zona apropiată de New York atât în perioada petrecută la nivel universitar, cât și după ce și-a încheiat activitatea academică.
Deși s-a îndepărtat de baschetul american, în ultimii ani mulți pasionați de sportul cu mingea la coș din celebra metropolă americană și-au amintit de baschetul prestat de către Hatten. Poreclit Mo, acesta a devenit un star în SUA după o prestație memorabilă în ultimul meci al sezonului regulat din sezonul 2002/03, când universitatea St. John’s a surprins celebra echipă Duke Bluedevils, condusă de către Mike Krzyzewski (actualul antrenor al echipei naționale a SUA).
Echipa lui Hatten s-a văzut condusă cu 71-60, dar a replicat, marcând ultimele 12 puncte ale partidei, incluzând reușita lui Marcus de la linia de pedeapsă, după expirarea timpului de joc. El a terminat acest meci cu 28 puncte marcate. De notat că înaintea punctului decisiv, Mo a interceptat mingea în manieră impresionantă. Imagini de la memorabilul meci găsiți AICI. Avea să fie o victorie de neuitat pentru St. John’s, una care a schimbat principalul cap de serie la turneul NCAA din acel an.
În cadrul unui interviu, acordat după acest meci, Hatten a fost întrebat dacă a avut emoții și cât i-a fost de greu să marcheze acea aruncare liberă în prezența a 19.000 spectatori în tribune, respectiv a câtorva milioane prezente în fața televizorului, partida fiind transmisă în direct la nivel național. El a răspuns că în acele momente și-a amintit de copilărie și de modul în care se străduia să arunce la coșul din curtea bunicii sale în așa fel încât mingea să nu spargă geamurile casei sau să o lovească pe bunica sa, șansele ca una din cele două să se întâmple fiind foarte mari din cauza spațiului mic din curtea respectivei case. Prin urmare, Marcus a declarat că a fost floare la ureche să înscrie o liberă cu toți ochii ațintiți asupra sa deoarece știa că nu o poate lovi cu mingea pe bunica sa și nici nu putea să spargă geamuri.
Există foarte multe păreri, pe diferite forumuri despre Marcus Hatten. Pe câteva dintre ele se notează două aspecte interesante.
Primul dintre ele se leagă de decizia lui Marcus de a juca în sezonul 2002/03 în NCAA pentru St. John’s, în pofida faptului că presa de specialitate din SUA îl considera un „lottery pick”. Acesta este un termen folosit de presa de specialitate nord-americană pentru jucătorii aleși între primele 14 poziții (la acea vreme primele 13 poziții) în NBA Draft.
Pe parcursul primilor doi ani la nivel universitar, mai exact între 1999 și 2001, Marcus Hatten a jucat pentru Tallahassee Community College, având medii de 20 puncte pe meci. Ulterior s-a transferat la St John’s, o universitate angrenată în redutabila conferință Big East.
În sezonul 2001/02, Hatten a avut medii de 20.1 puncte, 5.3 recuperări, 4.5 pase decisive și 3.3 intercepții în 32 partide disputate pentru St. John’s. El a fost recompensat cu trofeul Haggerty – cel mai vechi și apreciat trofeu individual acordat în baschetul american pentru zone metropolitane. Acesta se acordă celui mai bun jucător de baschet din liga universitară stabilit la o școală de studii superioare din zona New York-ului.
În sezonul 2002/03, Mo a avut statistici la fel de impresionante: 22.2 puncte, 5.6 recuperări, 4.1 pase decisive și 2.9 intercepții.
Totuși, mulți iubitori de baschet au opinat că Hatten a comis o greșeală că nu s-a înscris în NBA Draft-ul din anul 2002. El a preferat să-și finalizeze studiile și s-a înscris în Draft-ul din anul 2003. Ghinionul lui Marcus, deoarece NBA Draft 2003 este foarte probabil cel mai valoros după cel din anul 1984. Hatten a rămas în afara celor 60 de poziții și nu a prins un contract în NBA. Pe de altă parte, dacă nu ar fi jucat în sezonul 2002/03, e posibil ca Mo să nu fi avut niciodată momentul său de glorie în patria baschetului, așa cum s-a întâmplat în meciul cu Duke.
Celălalt aspect este legat de faptul că în seara NBA Draft 2003, potrivit niketalk.com, pasionații de baschet din New York au primit că răceală și huiduieli decizia francizei New York Knicks de a-l recruta pe polonezul Maciej Lampe, un pivot, în locul lui Marcus Hatten, un fundaș. În prezent Lampe evoluează la FC Barcelona, fiind principalul artizan al victoriei repurtate de catalani în Meciul 4 al finalei campionatului Spaniei din sezonul 2013/14, lucru ce a adus titlul echipei catalane în dauna lui Real Madrid. Reacția fanilor a venit ca urmare a popularității extraordinare de care Hatten se bucura în New York.
Hatten nu a jucat niciodată într-un meci din sezonul regulat sau playoff-ul ligii profesioniste nord-americane. A avut contracte cu Los Angeles Clippers și Denver Nuggets, după ce la nivel universitar a câștigat National Invitation Tournament în așa fel încât a fost desemnat MVP al turneului și a fost recompensat cu trofeul Haggerty, însă el nu a fost păstrat de cluburile amintite în liga profesionistă de peste ocean.
În schimb, Hatten a avut o carieră deosebită în Europa. A avut trei sezoane de mare succes în Israel, unde în sezonul 2005/06 a avut 22.6 puncte pe meci, iar în stagiunea următoare a avut 23.2 puncte pe meci. A fost cel mai bun marcator al ligii în sezoane consecutive. De asemenea, într-un meci din liga israeliană a înscris 49 de puncte împotriva lui Hapoel Ierusalim.
În sezonul precedent, 2013/14, a fost al 5-lea pasator din Bundesliga, respectiv cel mai bun jucător la intercepție din prima ligă a Germaniei. Alături de Mitteldeutscher BC a avut nouă meciuri (din totalul de 25 disputate) cu cel puțin 20 la eficiență. De notat că a terminat sezonul 2013/14 în forță, fiind ales cel mai bun jucător al lunii aprilie în Bundesliga, după ce a avut patru meciuri (din cinci disputate) în perioada amintită cu peste 20 la eficiență.