Actuala echipă de baschet din orașul nostru aniversează zece ani de existență. Astfel, Memorialul Antonio Alexe – ediția 2013 are o dublă semnificație. Pe lângă prilejul de a ne reaminti de Toni, sărbătorim zece ani de amintiri.
Fondată sub denumirea de Clubul Atletic Oradea, la ideea lui Antonio Alexe și Șerban Sere – doi orădeni deveniți campioni ai României jucând pentru echipele din Arad, Pitești sau Ploiești, echipa de baschet și-a început activitatea și ascensiunea din sezonul competițional 2003/04. La început echipa a fost alcătuită aproape în totalitate din baschetbaliști localnici, în majoritate tineri. La prima încercare echipa a ratat promovarea, chiar dacă s-a calificat la turneul final. Lucrurile s-au schimbat radical în sezonul 2004/05, atunci când CAO a obținut promovarea. Din păcate la celebrarea acestui rezultat, Toni Alexe nu a mai fost între noi. Promovarea în prima ligă nu a trecut neobservată, echipa fiind integrată în cadrul clubului finanțat de către municipalitate. Astfel, denumirea echipei s-a schimbat în CSM Oradea.
La prima participare în eșalonul de elită, sub comanda lui Kosa Zoltan, cel care a condus echipa și la nivelul celei de-a doua divizii, CSM-ul a jucat într-o alcătuire cu trei jucători străini – Nemanja Maric, Djordjo Djordjic, Boban Bilbija – alături de care au evoluat experimentații Șerban Sere, Attila Veres sau Gabriel Viciu, respectiv tinerii Titus Nicoară, Andrei Mandache sau Laszlo Lazar. Primul sezon a fost unul foarte bun, CSM-ul clasându-se pe locul al 8-lea, grație căruia a avansat în playoff. Au urmat doi ani în care viziunea conducerii tehnice asupra alcătuirii echipei și a stilului de joc s-a schimbat. Rezultatele nu au fost cele mai bune, Oradea aflându-se în situația de a se îndepărta de primele opt poziții. În sezonul 2007/08, din cauza unor probleme financiare, echipa a evoluat doar cu juniori din localitate, reușind să evite retrogradarea. În a doua jumătate a sezonului 2008/09, la Oradea au venit Andjelko Mandic, Predrag Mijuskovic și Milos Martinovic.
Anul 2009 a fost unul al schimbărilor la echipa de baschet. Este anul care a marcat schimbarea radicală. Practic atunci au venit toți cei care ghidează echipa și în acest an. Este vorba despre managerul Șerban Sere, finanțatorul Gheorghe Vajai respectiv antrenorul Cristian Achim.
Sezonul competițional 2009/10, început cu un alt antrenor, dar continuat din luna noiembrie de către Achim, a consemnat câteva rezultate excepționale pentru statutul avut la acea vreme de CSM. Este vorba despre victorii cu U Mobitelco Cluj, CSU Sibiu, BC Timișoara, toate echipe puternice ale campionatului la acea vreme, respectiv succesul de răsunet cu CSU Ploiești, primul din istoria CSM-ului în partidele cu prahovenii. Din păcate, roș-albaștrii au ratat accesul în playoff din cauza startului modest de sezon, Achim preluând atunci echipa cu șase înfrângeri în opt partide disputate.
Pe parcurs, CSM-ul a colaborat cu jucători precum Bojan Gnjato, Vasile Ștefan, Tyronn Mitchell. De notat că în vara anului 2010 au venit la echipă Sasha Topcov respectiv Mike Schachtner. Bihorenii au obținut locul al 6-lea la încheierea fazei regulate. În vara anului 2011 s-a operat modificări semnificative în lotul de jucători. A plecat Andjelko Mandic, un jucător cu un impact deosebit pe teren, însă au venit William Franklin, Milos Pesic și Silviu Lupusavei.
Sezonul 2011/12 a început dificil, cu o înfrângere în cupă, la Miercurea Ciuc, răzbunată în retur, dar mai ales cu accidentarea gravă a americanului William Franklin. A fost adus Gediminas Navickas, iar echipa a terminat sezonul regulat pe locul al 5-lea. În vara lui 2012 au venit Ivan Stefanovic și Daniel Dillon. Experiența și știința joculului caracteristice sârbului și explozia respectiv jocul în tranziție al australianului au făcut din CSM Oradea senzația sezonului regulat.
Oradea a condus 29 de etape în clasament și a terminat faza regulată pe locul al 2-lea. A continuat cu un 3-1 de excepție în seria cu U Mobitelco Cluj, respectiv o luptă crâncenă în primele două meciuri ale semifinalei cu CSU Ploiești. CSM-ul a încheiat sezonul cu 2-1 în fața lui Gaz Metan Mediaș, în finala mică.
Astfel, echipa de baschet aniversează zece ani de existență cu opt petrecuți pe prima scenă a baschetului românesc într-un moment fast din punct de vedere sportiv. Echipa a obținut prima clasare pe podium în campionat, după ce în urmă cu un an a izbutit același lucru în cupă.
În paralel, baschetul a luat amploare în Oradea. Foarte mulți copii au început să joace în cadru organizat și să deprindă tainele unuia dintre cele mai dinamice sporturi. De asemenea, cu ajutorul suporterilor și voluntarilor, imaginea baschetului a fost promovată la mai multe acțiuni sociale din oraș. În plus, meciurile de baschet ale CSM Oradea au ajuns cap de afiș pe agenda multor cetățeni. Practic Arena Antonio Alexe a devenit un loc obișnuit de întâlnire pentru oameni de orice vârstă sau categorie socială, punctul comun fiind sportul cu mingea la coș.
Actualmente baschetul este tratat regește în Oradea, iar acest lucru se face cu multă pasiune de toți cei implicați: jucători, antrenori, conducere, sponsori, suporteri deopotrivă.