Kris Richard a fost încă o dată decisiv pentru CSM Oradea. Baschetbalistul originar din Texas, posesor al cetățeniei române, aflat la cel de-al 8-lea sezon în uniforma roș-albastră, a fost omul providențial în victoria cu CS Vâlcea 1924, scor 85-83, din cadrul etapei a 4-a în sezonul regulat al Ligii Naționale de baschet masculin – ediția 2025/26.
Titularizat în angrenajul formației antrenate de Cristian Achim, utilizat mai mult decât și-ar dori staff-ul tehnic în perspectiva unei toamne cu numeroase provocări interne și externe, Kris a marcat coșul prin care a adus Oradea definitiv la conducere, scor 83-82, în ultimul minut al partidei desfășurate sâmbătă (11.10). Ulterior, Richard a transformat o pereche de aruncări libere pentru a desprinde CSM-ul la trei puncte, marjă ce a permis defensivei să comită fault pentru a trimite adversarul la linia de pedeapsă cu scopul de a preveni o eventuală aruncare de trei puncte care putea trimite meciul în prelungiri.
Dincolo de realizările sale din finalul meciului, numărul 0 de la CSM Oradea a avut o prestație consistentă, fiind cel mai bun marcator al echipei. A totalizat 22 puncte, cu 6/16 la aruncările din acțiune și 8/8 la linia de pedeapsă. A adăugat 5 recuperări, 3 dintre ele la panoul advers și 2 pase decisive, una prin care l-a eliberat pe Bobe Nicolescu pentru o triplă ce a relansat meciul în sfertul al 4-lea. A fost faultat de șase ori și a terminat cu 16 la eficiență, respectiv 3 la +/-.
Așa cum se poate observa din statistică, Kris a aruncat mult din acțiune. Nu a avut un procentaj strălucit la acest procedeu însă este de remarcat voința (pentru cei care au văzut meciul) și faptul că veteranul CSM-ului a conștientizat momentul delicat al echipei, asumându-și rolul de lider. Mai ales din momentul în care Sayeed Pridgett, principalul creator al echipei în meciul cu Vâlcea, a fost descalificat pentru cinci greșeli personale. În condițiile absenței lui Jaizec Lottie, Richard a înțeles că trebuie să-și asume mai multe în faza de finalizare.
Este cunoscut faptul că Richard nu dorește neapărat să iasă în evidență. Atât faptul că își controlează sau chiar maschează în manieră incredibilă latura emoțională, cât și istoria sa alături de echipă confirmă acest lucru. Atunci când CSM Oradea a avut mânuitori de minge sau jucători care au dominat mingea, ori s-a aflat în situații în care alți colegi de echipă au arătat capacitatea de căra echipa în spate, Kris nu a avut niciodată vreo problemă să-și lase colegii să aibă momentul sau perioada lor de glorie. Mai mult, chiar dacă nu este un lider vocal, prin atitudinea și conduita sa în vestiar sau în programul echipei, sportivul acum în vârstă de 36 ani a dat semnale foarte clare colegilor cu privire la importanța echipei și a rezultatelor acesteia în detrimentul orgoliilor personale și/sau a calității individuale.
De această dată a fost victorie și s-a lăsat cu bucurie. Dar același este principiul și atunci când lucrurile nu se termină la fel de fericit. Așa cum s-a întâmplat, atât de dureros pentru toată suflarea baschetbalistică și întreg sportul orădean, în Meciul 5 al finalei LNBM din sezonul anterior. Atunci acțiunea asumată de Kris Richard a fost fără succes și a mâhnit mii de oameni în tribune și altele aflate în fața televizoarelor. Pentru că la sport, așa cum se întâmplă și în viață, există clipe de fericire, dar în aceeași măsură sunt și momente foarte grele. Pe care trebuie să le gestionezi cu aceeași măsură.
Între timp, după trei meciuri disputate în noua ediție a Ligii Naționale, Kris Richard are 20.3 puncte marcate pe meci cu procentaj de 60% (9/15) la aruncările de trei puncte și 94% (16/17) la linia de pedeapsă. Cifre care ne dau speranțe pentru campania europeană ce bate la ușă.