Primul succes baschetbalistic orădean la scară națională s-a consemnat în urmă cu peste 70 ani. Acesta a fost obținut de către Solidaritatea Oradea, echipa de baschet a fabricii de pantofi cu același nume. Acest rezultat s-a consemnat în Cupa Orașelor, eveniment organizat de către federația de specialitate, în anul 1949.
Carmen este prima echipă de baschet din Oradea însemnată pe plan național și a fost denumirea inițială a echipei de baschet ce a aparținut fabricii de încălțăminte din oraș. Aceasta s-a clădit pe baza jocului foarte dezvoltat la nivel de liceu, efectivul de jucători fiind alcătuit din cei care au practicat baschetul în școală, iar apoi au continuat să-l practice în alte părți, unde au ajuns datorită școlilor universitare pe care le-au urmat.
Trebuie notat că pe parcursul anului 1946 în Oradea s-au remarcat mai multe echipe de baschet. Alături de Carmen, merită menționate Blănarul, COPS, ICO, Înfrățirea, Fabrica de Ulei și Timprui Noi. La nivel municipal s-au organizat numeroase competiții baschetbalistice cu ocazie diferitelor evenimente precum 1 Mai, 23 August, zilele fabricilor și așa mai departe. Toate competițiile au fost câștigate de Carmen.
Astfel, Carmen a dobândit statutul de echipă reprezentativă a baschetului orădean și în cursul anului 1947 a participat, prin intermediul sindicatelor, la o competiție regională în cadrul căreia a întâlnit Dermagant Tîrgu Mureș și Dermata Cluj. Formația orădeană s-a clasat pe locul al 2-lea devansând reprezentanta Clujului.
A urmat o deplasare la București, acolo unde Carmen a susținut mai multe meciuri test în compania redutabilelor echipe ale capitalei. O parte a acestora au întors vizitele spre sfârșitul anului calendaristic 1947, partide în cadrul cărora echipa orădeană a lăsat o bună impresie, convingând pe toată lumea că își are locul alături de puterile bucureștene.
Prima competiție națională organizată sub egida Federației Române de specialitate a demarat în toamna anului 1947. În această competiție s-au înscris patru echipe din București – Viforul Dacia, Carmen, Medicina și Telefoane. În întrecere s-au mai înscris Dermagant Tîrgu Mureș, Dermata Cluj, dar și Carmen Oradea.
Competiția nu a putut fi completată. Problemele financiare, dar și tensiunile politice conducând la anularea competiției. Viforul Dacia București se situa pe primul loc cu un bilanț general de 9-0. În schimb, Carmen Oradea a avut un bilanț general de 2-8, cu care s-a clasat pe locul al 7-lea, ultimul.
În pofida acestui lucru, baschetul în Oradea a continuat că crească în popularitate. Una care a putut fi cuantificată atât în numărul de practicanți, cât și în ceea ce privește interesul manifestat de public.
Carmen a continuat să domine pe plan local și să atragă interesul potențialilor oponenți. Astfel, s-a ajuns la situația ca în anul 1948, la Oradea să ajungă SK Bratislava, una dintre marile forțe ale baschetului cehoslovac în acele vremuri. Sub privirile a peste o mie de spectatori, oaspeții au învins cu scorul de 74-32.
Dincolo de superioritatea baschetbalistică, cehoslovacii au jucat cu un echipament nemaiîntâlnit în Oradea până atunci. Cel mai important, jucătorii echipei din Bratislava au fost încălțați în ghete înalte, cunoscute ulterior sub denumirea de „bascheți”. La acea vreme, echipele din România jucau în ghete cu crampoane de 0.5 cm. Astfel, cehoslovacii au etalat nu doar un baschet de înaltă ținută, dar au beneficiat de un plus evident în ceea ce privește viteza, deplasarea în teren și reacția. Elemente pe care orădenii nu aveau cum să le combată.
Cu toate acestea, aprecierea de care Carmen și baschetul orădean s-a bucurat în acele vremuri a atras o altă echipă de calibru pe malurile Crișului Repede. Este vorba despre Kistext Budapesta, vicecampioana Ungariei. Aceasta a învins cu scorul de 40-29.
Între timp, fabrica de încălțăminte din Oradea a fost naționalizată. Parte dintr-un amplu proces al Partidului Comunist, fabrica a păstrat echipa de baschet. Numele acesteia s-a schimbat din Carmen în Solidaritatea, adică a preluat numele întreprinderii.
Jocul nu a fost însă afectat de aceste lucruri. Astfel, noua Solidaritatea a participat la numeroase întâlniri cu echipe de baschet din zona Transilvaniei, reușind să obțină succese zdrobitoare în fața echipelor din Satu Mare, Cluj și Tîrgu Mureș.
De altfel, la 1949, când au început să se simtă primele efecte ale sistemului comunist, Oradea avea un număr de 15 echipe de baschet. Este un record absolut în ceea ce privește numărul de echipe și de practicanți legitimați ai jocului de baschet în localitatea de pe Crișul Repede.
În aceeași perioadă, orașul Oradea avea un număr de 37 terenuri de baschet. Trei dintre acestea erau dotate cu nocturnă. Cel mai bun dintre ele, dotat cu nocturnă, a fost terenul construit lângă Parcul Petofi, denumit terenul CFR. Acesta a fost amenajat într-o groapă. Acesta a fost primul teren din oraș dotat cu panouri de sticlă.
În prima parte a anului 1949 s-a desfășurat Cupa Orașelor la baschet. Evenimentul a reunit echipe din 13 orașe. Este vorba despre București, Tîrgu Mureș, Cluj-Napoca, Oradea, Timișoara, Satu Mare, Arad, Craiova, Iași, Sibiu, Constanța, Brașov și Galați. Fiecare oraș a participat sub formă de selecționată, reunind practic cei mai buni jucători din fiecare localitate participantă.
De notat că în acea perioadă componenții echipelor erau localnici, fiind rasisime situațiile în care un jucător originar din altă localitate juca pentru oricare dintre echipele orădene. Lucru desigur valabil și pentru alte localități și era un obicei utilizat în toate disciplinele sportive.
Echipa orădeană a fost alcătuită din sportivii echipei care au participat în campionatul național divizionar în 1947/48. Efectivul de jucători a fost completat de reprezentanți ai tinerei generații, provenită din școli. În echipa orădeană s-au regăsit jucători precum Nagy Ioan, Hotya Jeno, Andor Lorincz, Szabo Zoli, Buzas Andor, Popa Liviu, Straciuc Oreste, Nagy Istvan, Nagy Liviu, respectiv Cociubei I.
Competiția a fost adjudecată de Solidaritatea Oradea, fiind primul rezultat remarcabil obținut pe plan național de baschetul de pe Crișul Repede. Avea să fie o încununare a muncii impresionante depuse în oraș pentru popularizarea acestei discipline.
În semifinale, Oradea a învins selecționata Bucureștiului. Meciul s-a desfășurat pe terenul CFR din Oradea. A fost un rezultat surprinzător, mai ales că reprezentanta capitalei avea în componență legende ale disciplinei precum Andrei Folbert, Mihai Nedef, Dan Niculescu, Milica Răducanu sau Vasile Popescu. În ultimul act, la Cluj, Oradea a învins formația locală, completând astfel un parcurs impecabil în Cupa Orașelor la baschet.
Trofeul a fost expus în vitrina magazinului foto de pe strada Principală (str. Republicii) din Oradea. Acesta a putut fi admirat de orădeni timp de câteva luni, reprezentând un motiv de mândrie pentru superioritatea sportivă a cetățenilor din localitate.
Însă, dincolo de rezultat, baschetul reușise în Oradea ceea ce nu s-a izbutit pe alte căi. Jucătorii români au pătruns în echipele locale și astfel s-a contribuit masiv la procesul de reconciliere româno-maghiar. Desigur momentul a fost speculat la nivel politic, lansându-se lozinca „prin sport spre prietenia dintre popoare”.
Citiți și
Sursă: Traian Petru Clonda – Trecutul jocului de baschet masculin din Oradea